Questo acerbo, breve, incompiuto scritto giovanile della Austen, continuato da James Edward Austen e concluso da Anna Lefroy mostra un'autrice dissacrante e antifrastica fino al non senso. Siamo ben lontani dai suoi maturi ed equilibrati capolavori, in cui l'analisi della società procede con un umorismo così sottile, da poter essere scambiato - a un'ingenua lettura - per autentica espressione di sentimenti o da poter essere fatta passare dalla cinematografia attuale come narrazione romantica, eppure anche questa lettura, seppur lontana dalla piacevolezza dell'Austen matura, mi è servita a vaccinarmi contro le trappole interpretative che possono nascondersi nell'Austen matura.
Casualmente mi sono imbattuto in questo scritto, che mi ha fatto tornare, dopo una lunga pausa, a questa autrice, di cui avevo già letto cinque romanzi: Pride and prejudice, Sense and sensibility, Emma, Persuasion, Lady susan.

Un giallo rosa. Questa è la definizione che subito mi è balzata alla mente mentre stavo scendendo in agile corsetta giù per gli ultimi capitoli di questo romanzo. La tecnica infatti è quella del giallo: portarti su certi indizi per farci credere che si andrà inevitabilmente in quella direzione, farci vedere il mondo attraverso l'universo mentale e le analisi di Emma, salvo poi scoprire che le analisi erano errate, e che i comportamenti umani andranno in una direzione diversa da quelli ipotizzati, su buone ragioni e indizi - almeno così inizialmente pare al lettore - da Emma. Quando poi si scopre la realtà, al lettore - proprio come in un vero giallo che si rispetti - tornano in mente gli indizi che portavano a comprendere la realtà. Ma il colore giallo è accompagnato da quello rosa, perché la materia è sentimentale e termina con tanti matrimoni tutti felici, tranne quello del bel curato Elton e della sua presuntuosa moglie.
L'ironia della Austen, che tanto mi ha affascinato in Orgoglio e pregiudizio, qui è più attenuata, diluita, a volte impercettibile, a volte addirittura ambigua. Allo stato attuale delle mie letture della Austen, Orgoglio e pregiudizio rimane la lettura più gradevole e affascinante, mentre la lettura più faticosa è Ragione e sentimento. Emma si colloca nel mio opinabilissimo gradimento, per la sua delicatezza subito dopo in gradevolezza a Orgoglio e pregiudizio. Cercate buone traduzioni, perché la scrittura complessa della Austen, in traduzioni non buone rischia di essere ardua.
Nota per gli studenti: a chi ha già una buona abilità di lettura consiglio (ma non prima della III media) Orgoglio e pregiudizio. Rimanderei Emma a un'età più matura e Ragione e sentimento a una ancora più matura.

Jane Austin, Persuasioni

E' il mio quarto romanzo della Austen, il suo ultimo. Esprime sicuramente un grande equilibrio e si avverte una grande maturità di scrittura. Sebbene si intuisca - contrariamente a Emma che ho qui definito come una specie di giallo rosa - abbastanza bene come andrà a finire, si continua a leggere con piacere per come procede la scrittura. Anzi vi è come in tutti i buoni romanzi un punto di precipizio, in cui si desidera accelerare la lettura, precipitare - appunto - dentro il finale, che, benché intuito e non costituisca più una sorpresa, si vuole vivere attraverso le parole esatte della Austen. Nella mia classifica personale non raggiunge però Orgoglio e pregiudizio, il più umoristico, gustoso, coinvolgente e per certi versi quasi rivoluzionario, nonché razionalmente appassionato suo romanzo. Non escludo che questa mia predilezione per Orgoglio e pregiudizio dipenda anche dal privilegio di essere stato il primo suo romanzo da me letto.
Ma perché sono giunto per la quarta e presumibilmente non ultima volta a leggere Jane Austen? Cosa mi attrae di questo insopportabile suo mondo della formalità? Forse il fatto che i suoi personaggi appartengano a una classe di privilegiati che non abbiano nulla da fare dalla mattina alla sera che fare passeggiate, ricevere e ricambiare visite, darsi al "gossip", organizzare cene, feste e ricevimenti, ipotizzare e programmare matrimoni tra pari grado?
Più che mai in Persuasioni l'equilibrio raggiunto dalla Austen mi riuslta ambiguo: quanto di questo suo soffermarsi su questi pensieri dei propri personaggi di convenienza o meno sul frequentare persone di grado inferiore sia un modo per prendere in giro quel mondo o sia terribilmente serio, limitandosi a ritagliare una lieve marginalità di spazio per l'amore quando esso unisce persone di gradi appena un po' divergenti?
Ma quanto è cambiato oggi questo mondo? Davvero oggi non si valutano più la dignbità delle persone dalla tipologia di calesse utilizzato e da quanti cavalli lo tirano? Non si capisce infatti tutta questa frenesia (e quanti debiti e quanti cambiali!) per mostrare il SUV più alto e lungo tra cittadini che si spostano su strade perfettamente asfaltate, talvolta pure strette, per portare i figli a scuola o per fare la spesa all'ipermercato.
Almeno questo mondo dipinto dalla Austen - la cui sottile ironia mostra una non piena adesione - conserva buon gusto, contrariamente all'ostentata esibizione contemporanea, persino un senso di giustizia, oggi troppo spesso assente - per quanto in un'ottica sociale che prevede forti differenze e privilegi per nascita - e certamente una bontà nei suoi personaggi positivi, che non mi ha ancora stancato di trovare in letteratura. Ma è sicuramente l'eleganza della scrittura della Austen, per quanto talvolta talmente cerebrale da scrivere periodi che sono dei veri rebus logici da decifrare, a rendere affascinante persino un mondo così insopportabilmente vacuo.