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A Tournai, una cittadina sul fiume Schelda nell'attuale Belgio, in cui fioriva attorno alla cattedrale una scuola resa celebre da Oddone di Cambrai, nasce, studia e diviene una personalità di rilievo Guerrico: magister scolarum Tornacensium, che "ha la carica delle scuole in tutta la città e su tutto il territorio che dipende dal Capitolo"*. Forse prima, forse dopo o forse durante questo prestigioso incarico, Guerrico conduce anche una vita monastica privatamente in casa propria.

Ma sarà l'incontro con una delle più forti personalità dell'epoca a mutare radicalmente la sua vita: Bernardo abate fondatore di Chiaravalle, la cui fama già echeggiava fuori dalle mura del suo monastero. E da magister Guerrico si fa discepolo di questo uomo più giovane di lui e diviene monaco in Chiaravalle.